北海航线：交通与环保之间的矛盾

路透社最新的航运和燃料消耗数据的分析显示，随着海冰融化，北极航线的海况开始利于船舶航行，越来越多的船舶在这一管理松散的极地水域穿越，使气候变暖进一步恶化。

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2016年至2019年期间，西伯利亚沿岸冰区中最繁忙的航道的交通量增长了58%。根据挪威Nord大学极地物流中心（Center for High North Logistics）的研究人员收集的数据，去年，船舶在北海航线上共航行了2694次。

贸易由大宗商品生产商所推动，船舶主要往来于俄罗斯、中国和加拿大，通过北极航线输送铁矿石、石油、LNG和其他燃料。

COVID-19导致全球供应链中断，航运市场大幅放缓，但它未能阻止北极航线的交通量增长。数据显示，截至6月底，2020年上半年船舶航行935次，而去年同期为855次。

交通量的增加引起了大家对环境的担忧。大型船舶会释放大量二氧化碳以及黑烟。而烟尘覆盖附近的冰雪后，不会将太阳的热量反射回大气层，而是大量吸收，这加剧了北极地区的气候变暖速度。

在过去的三十年里，北极的升温速度至少是世界其他地区的两倍。近年来，各国政府也正因此而为在北极航线行驶做充分的准备。

清洁北极联盟的首席顾问西安·普里尔(Sian Prior)表示：“让人担忧的正是北极海冰的减少和发展航运之间的矛盾，而这种矛盾已经发生。”

LNG船在北海航线交通流中所占比例最大。根据非营利的国际清洁交通委员会（ICCT）收集分享的数据，这些LNG船在2019年燃烧了239,000吨燃料，而在2017年仅有6,000吨。

有记录以来最早解冻 

北海航线，位于西伯利亚和挪威海岸，是该地区最繁忙的交通动脉。据航运专家估计，这使得货船在欧洲和亚洲之间航行至少可以节省10天的时间。

这条航线比经好望角的航线短约6000海里，比经苏伊士运河的航程短2700海里。

根据Nord极地物流中心（Centre for High North Logistics）的数据，这条捷径吸引船舶在2019年进行了2694次航行，而2018年为2022次，2017年为1908次，2016年为1705次。这些航行每年由200-300艘船舶完成。

今年，俄罗斯北部异常温暖的天气导致西伯利亚海冰提前融化。

科罗拉多大学博尔德大学国家冰雪数据中心的科学家表示，这股热浪与气候变化有关，在7月下半月之前开启了北海航线，标志着该地区最早完全解冻。

随着夏季热浪进一步减小着海冰的面积，北海航线交通量预计将持续增加。

根据航运情报平台MarineTraffic的数据，去年的9月是该地区在该航线航行的船舶数量最多的月份，有34艘船舶通过，而8月份为29艘。

北海航线以外的交通量也在增加。

政府间北极理事会工作组的一项研究显示，2019年，共有1628艘船舶进入北极地区，比2013年增长25%。

Nord大学极地物流中心（Centre for High North Logistics）的常务董事Kjell Stokvik表示：“过去的几年见证了这里交通量的持续增长。只要国际市场对燃料和矿物货物有需求，这种趋势就会持续下去。”

他表示，俄罗斯特别地通过在北极开发能源和矿产项目来推动跨北极贸易。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)设定了到2025年每年通过北海航线运输8000万吨货物的目标，是目前的两倍多。

对两极环境保护的差别

环境保护主义者还关切北极水域燃油泄漏的风险，那里恶劣的条件使清理工作特别具有挑战性，泄漏还将对那里敏感的生态系统产生毁灭性影响。

1989年，阿拉斯加南部的Exxon Valdez号的原油泄漏，在长达1300英里(2100公里)的海岸扩散了几个月，导致威廉王子海峡内大量海洋动植物死亡。

这次事故被认为是人为造成的最严重的环境灾难之一，同时也带来了新的规定，即要求在该地区使用双层船体。

对两极的重视程度相差千里。尽管没有货物通过南极水域，但南极水域却受到了法规的严格保护，包括2011年通过的一项运载重型油料的禁令；而北极的航行规则却要宽松得多。

两极水域均受IMO极地水域船舶航行安全规则（Polar Code）管辖，该规则鼓励船舶避免在北极使用或运输重油。

IMO正在推动到2024年全面禁止在北极使用和运输重油的规则。IMO的一位发言人表示：“我们计划采取行动来减轻任何潜在的对环境的负面影响。”

然而，环保主义者指出，目前IMO成员国正在谈判的规则草案中还包括一项条款，内容是在2029年前，在北极海岸线上作业的船舶可被豁免。

这一豁免最终将有利于当今北极地区一些最活跃的货主国，包括俄罗斯和加拿大。清洁北极联盟的Prior表示，这样的“大漏洞”将使监管“几乎毫无意义”。

“如果该草案落实的话，在目前使用北极航线的船舶中，有相当一部分，可能有四分之三或更多，在2029年7月1日之前不需要实施禁止在北极使用和运输重油的禁令。”

而当被问及上述豁免是否会破坏拟议的监管时，IMO发言人说：“这是成员国在相关论坛讨论后做出的决定。”