9月中旬的一个正午,上海港最主要的中美外贸集装箱码头——外高桥二期码头6个泊位都处于“接客”状态,27台大型桥吊一刻不停地进行集装箱装卸作业。岸线不远处,还有几艘国际集装箱船抛锚等待靠泊。
码头运营方——上港集团振东集装箱码头分公司(以下简称“振东公司”)相关负责人介绍,忙碌状态已持续了2个半月。三季度以来,中美外贸集装箱吞吐量激增,货船船船爆舱。
上港集团提供的数据显示,7月上海港中美外贸集装箱吞吐量达到48.9万标准箱,环比大涨24%,同比跌幅缩小至-4%; 8月,尽管受多个台风影响,中美外贸箱量仍达到49.04万标准箱,实现同比正增长。
为增加运力,船公司开始不断来电询问码头场地和泊位情况,希望安排加班船。振东公司营运操作部副经理涂宇峰介绍,7月外高桥二期码头共有18班加班船,其中大部分都驶向美国;8月加班船数量虽降至15班,但箱量却较上月增加1283标准箱。
这是因为不少船公司把小船型换成大船型。比如达飞轮船就把容量为3000标准箱的船换成了容量为5000标准箱的船。8月,THE联盟旗下船公司更是换上了容量为1.1万标准箱的大船。由于新船更大、更宽、吃水更深,因此转移至洋山港作业。
为何三季度中美货量暴增?上海环世物流集团北美地区负责人崔峥嵘分析,传统航运旺季到来;美国民众担心疫情再度爆发,开始囤积防疫物资;疫情导致在线消费大涨;美国政府向居民发放补贴刺激消费等因素形成了一股合力。
火爆行情也反映在运价上,上海航运交易所公布的最新中美航运价数据显示,5月22日至9月11日,上海至美西航线集装箱运价从1678美元/FEU(40英尺集装箱)涨至3813美元/FEU,涨幅高达127.23%;上海至美东航线集装箱运价从2543美元/FEU涨至4534美元/FEU,涨幅为78.29%。
相比上海至美东航线,上海至美西航线的路程和用时更短,记者从货代公司了解到,面对疫情以及中美关系的不确定性,大部分货主都希望尽快出货,一些原本到美国东部的货也先通过海运运至美国西部,再由集装箱卡车通过陆路转运。此外,美西航线拥有美东航线没有的快航服务,快航服务运价比普通班轮高。5月以来,美森轮船、中远海运集运、以星航运都增加了上海至美西航线的快航服务,这也是该线运价上涨更快的原因之一。
疫情爆发后,上海港中美外贸集装箱吞吐量直到8月才首次实现同比正增长,可运价早已走出上扬的曲线,这背后,运力不足是重要原因。
(图:上海航运交易所上海出口集装箱运价指数)
从时间轴上看,5月22日至6月12日、7月24日至9月11日这两个阶段上海至美西航线运价上涨较为明显。受疫情影响,中美外贸需求一度大幅减少,船公司纷纷削减运力以维持运价稳定。5月中美外贸需求开始恢复后,船公司惯性控制运力,导致运价出现第一波上涨。随后,船公司开始恢复运力并增加临时航班,让供需接近平衡。但随着三季度传统航运旺季的到来,供需平衡再次被打破,集装箱运价迎来第二波上涨。
记者了解到,目前船公司运力增长遇到瓶颈,因为之前退租的船和集装箱,再租回来需要时间。
加班船增加的同时,外高桥二期码头仍有一些原本固定的班轮尚未恢复。涂宇峰解释,这是因为疫情之下,货物结构发生了变化,传统大宗商品货量大幅下降,防疫物资和电商产品货量大涨,比如达飞轮船新换的容量为5000标准箱的大船,几乎整船都是防疫物资。此外,码头上还出现了不少装有三类危险品的集装箱,原来都是要出口美国的酒精杀菌湿巾和免洗洗手液等产品。